水溶性ビタミンのひとつで、古くから美容や健康に良いビタミンとして知られる。メラニン生成の酸化プロセスを抑えることができ、日焼けによるシミ・そばかすを防ぐための美白化粧品にもよく利用される。

真皮内のコラーゲン生成に深く関わっており、ビタミンC欠乏が続くとコラーゲンが正常に作れなくなるため壊血病に罹ることがある。スーパーオキシド、ヒドロキシラジカル、過酸化水素などの活性酸素類を消去する抗酸化栄養素としても有名。

読んで美に効く基礎知識本文「ホルモン、ビタミン、アミノ酸...／特殊配合成分で機能性アップ　3．ビタミン類」も参照のこと。